缘起性空正如拳头与手掌，五个指头合起来成为一个拳头，这叫缘起；放下来变成手掌，这叫性空。因为性空，所以才能缘起；因为缘起，故知本性是空。缘起性空的道理不容易懂，但是人生各种关系的存在，却都离开不了缘起性空的道理。
三、何谓“一即一切，一切即一”？
根据佛教“缘起性空”的真理，六祖大师提出“一即一切，一切即一”的主张，也就是说，“一就是全部，全部就是一”。
在一般人的认知里，一切源于一，一并不代表一切；因为“一”只有一个，“一切”代表很多个。但是，在佛教里，认为一即是多，多即是一；一个不算少，万亿也不算多。例如一朵花、一粒微尘、一颗沙石、一个世界、一个宇宙虚空，都是称做“一”，孰大孰小？孰多孰少？一般人总以为一朵花、一粒沙石、一个微尘很小，虚空很大，其实不是。我们说一朵花，从种子种在土壤到萌芽成长，需要雨水的灌溉、肥料的培育、阳光的照耀，还要有风来传播花粉，有空气来沃养成长等。可以说，这一朵花是集合了全宇宙万有的力量，才成为这一朵花；一朵花即等于一个虚空，跟虚空一样大。所以，佛教里讲“微尘不算小，虚空也不算大”；又说“须弥纳芥子，芥子藏须弥”，这都是说明“因缘有二法，实性则无二”。