张姝宁早就到了临安县，本是想先去老师家中拜访一下，没想到陆家早已闭门谢客，府里上下都不可外出，经过打听才知道这次考试由知县祝丹青主持并担任主考官，陆诗婷与俞雪薇为监考官，防止泄露考题和收受贿赂的事件发生，都一律闭门不出。
张姝宁开始做应试准备，首先是填写“亲供”，其中包括姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历，最后，需要提供保举信，由德高望重或功名在身的人证明你所提供的资料全都属实，才有资格参加。
她是有姜知府写的举荐信可以作为参考资格的，但是想到姜知府作为府城地方官定然是要主持当任主考官的，为了不让人说闲话，觉得她是关系户，她带着诚意找到镇长卢曼，让她帮忙写了一份保举信，镇长自然希望当地多出些才女，若是有了好名次也是给她脸上贴金了，当下很爽快的写好举荐信给她。
到了考试那天，张姝宁带着提前准备的文房四宝和食物等考试用品，提前到达考场北门，本以为来的算早了，结果人山人海的，挤得水泄不通，官差正在努力维持秩序。
“我先进去了。”张姝宁对来送她的张琮元和柳轻晗说道，至于沈栗，半宿不敢合眼，到天亮才沉沉入睡，早就错过时辰了。